От автора

Вековая борьба русского государства с кочевниками причерноморских степей оставила глубокий след как в летописном рассказе, так и в былинном эпосе. Изучение истории этой борьбы имеет давнюю традицию в нашей исторической литературе. Этой героической странице нашего прошлого и посвящено настоящее исследование.

Основным источником для историко-географического описания Половецкой степи служат русские летописи, «Книга Большого Чертежа» и русские карты XVII—XVIII вв. Отдельные сведения на указанную тему содержат «Акты Московского государства», «Материалы по истории колонизации степной окраины Московского государства», также «Труды» археологических съездов и проч. Специальная литература касается интересующего нас вопроса мало. В кратком очерке Н. Аристова «О земле Половецкой» прослеживается направление двух русских походов в степь (1111 и 1185 гг.). В капитальном труде Бруна «Черноморье» изучается причерноморская степь главным образом античного времени. Голубовский в своем исследовании «Печенеги, торки, половцы» историко-географических вопросов касается редко. Более подробно эти вопросы освещены в работе Ляскоронского «Русские походы в степи», но относятся они преимущественно не к степному району, а к Приднепровью. В советской литературе вопросы исторической географии наших степей VIII—X вв. косвенно затрагиваются в работах М.И. Артамонова (например, «Очерки истории хазар») и др.

До настоящего времени Половецкая степь в историко-географическом отношении все еще остается мало освещенной. Границы Половецкой земли, географическое размещение центров половецких кочевий, пути, связывающие Киевскую Русь с Половецкой землей и Черноморьем, места великих битв русских с половцами, — все эти вопросы выяснены еще недостаточно. Мы до сих пор не имеем точного представления о местонахождении хазарского города Саркела. Неизвестно, где стояли в глубине Половецкой земли города Шарукань и Сугров, до которых дошел в своем замечательном походе Владимир Мономах в 1111 г.; точно так же историко-географическая сторона похода Игоря Северского в 1185 г., направление Солоного и Залозного пути в нашей исторической науке не выяснены и ждут своего исследователя.

Настоящая многолетняя работа состоит из девяти глав, рассматривающих один и тот же географический район, объединенных между собою историко-географическим методом исследования и внутренним содержанием.

В основном, исследование построено на изучении источников, наряду с которыми широко использована и значительная научная литература.

Первые семь глав посвящены разрешению отдельных вопросов, связанных с изучением причерноморских степей. Полученные результаты обобщены в восьмой главе, где дается общая историко-географическая характеристика Половецкой степи в XII в., выясняется русско-половецкая граница, географическое расположение центров половецких веж по летописным данным, направление походных путей, попутно дается географическое определение некоторых городов Руси XII в., которые не были до сих пор приурочены к карте. В приложениях рассмотрены две русские карты, дающие впервые подробное и притом оригинальное изображение района бывшей Половецкой земли.

В процессе научного развития русской исторической географии постепенно выработались требования, согласно которым в число основных ее источников включаются данные топонимики, истории, географии, этнографии и археологии. Если до конца прошлого века не было серьезной попытки использовать археологические данные для историко-географических построений, то это стало обязательным правилом с развитием советской археологии, достигшей в наши дни больших успехов.

В своей работе автор стремился расширить круг привлекаемых данных и применял метод комплексного исследования, сопоставляя не только данные языка, истории, археологии, географии, но там, где это возможно (например в очерке о Саркеле), используя также данные гидрологии, геологических карт и др.

В интересах методики в изложении настоящего труда перед читателем раскрыты исследовательские приемы, которые применялись автором для решения поставленных научных задач. Это можно заметить в очерках о Саркеле, «Слове о полку Игореве», Половецкой Сутени и других очерках.

Текст пояснен серией карт, где графически отображены новые выводы, заключенные в исследовании.

Как известно, историко-географические изыскания весьма трудоемки, требуют кропотливого труда, тщательных поисков, неоднократной проверки полученных данных, преодоления постоянно возникающих затруднений, вызываемых неясностью, недостаточностью или противоречивостью географических данных. С другой стороны с течением времени изменяется и топонимика названий и самый характер местности. Все это осложняет задачу историко-географического исследования. Указания на недочеты будут приняты автором с искренней признательностью.